Coup de blues de Mélenchon : le burn-out en politique expliqué par un psy Jean-Paul Mialet 28/07Jean-Luc Mélenchon, fatigué, a annoncé qu'il souhaitait prendre ses distances avec la vie politique. Le psychiatre Jean-Paul Mialet analyse les mécanismes du burn-out en politique.
Jean-Paul Mialet, psychiatre, est l'auteur de Sex aequo, le quiproquo des sexes, Albin Michel (2011).
Au-dessus de tout, les hommes politiques ?Capables d'enchaîner sans faiblir trente-six meetings aux quatre coins de la France en quelques semaines, au risque d'épuiser les comptes de leur parti mais sans jamais vider leur batterie ? De fait, on ne les voit pas beaucoup déprimer, ces politiciens, et pourtant, quelle course que leur vie. Une vie toute entière consacrée aux débats publics et aux coups tordus privés. Une vie sans moment personnel: les moments de tendre intimité - ceux où l'on joue à la balle avec ses petits-enfants, où l'on s'essaye à une balade en vélo avec les siens - sont réservés à la presse pour démontrer qu'on est une personne comme une autre… Pas de relâche: slalom permanent pour éviter les innombrables pièges, oreille tendue sur la moindre info attestant d'un profond souci pour le citoyen ordinaire - un électeur potentiel qu'il ne faut jamais oublier -, la vie d'un politicien est un vrai jeu vidéo. Il faut être assuré de disposer de plusieurs vies - ou d'une sacrée bonne étoile. A moins de se sentir placé là par le destin, tenu d'accomplir un chemin qu'impose une force plus grande que soi.
N'explique-t-on pas pourtant partout que la dépression, maladie à la mode, est le fruit de cette pression qui pousse chacun à s'accomplir dans la performance, en s'épuisant à courir après une autonomie incertaine, devenue valeur phare de notre époque? Ne nous rappelle-t-on pas qu'il faut s'économiser, éviter le stress et le surmenage pour ménager notre santé et atteindre le bonheur dans la «zénitude» - autre valeur phare de notre époque? L'exemple des politiciens déjoue les préjugés de ceux qui ne jurent que par la méditation et autres traitements anti-stress.
L'exemple des politiciens déjoue les préjugés de ceux qui ne jurent que par la méditation et autres traitements anti-stress.Pour sortir des idées convenues, commençons par une remarque: pendant les bombardements de Londres, les psychiatres anglais avaient noté que la dépression avait disparu. Poursuivons par une expérience qui a longtemps représenté un modèle animal de la dépression: l'impuissance apprise. Prenez une souris et jetez la dans l'eau d'une bassine: elle se débattra et nagera jusqu'à en sortir. Prenez une autre souris, maintenez-la dans le creux de la main jusqu'à ce qu'elle cesse de s'agiter, puis posez-la sur l'eau: elle coule à pic. Avec ces remarques préliminaires, on dispose des clés qui expliquent beaucoup de dépressions. Ce n'est pas le combat qui provoque la dépression, mais le combat vain : quand le combat devient inutile, on perd l'envie de se battre et l'on tombe dans un état où les moyens et le goût de se battre s'évanouissent. C'est cela, l'état dépressif.
On tend volontiers à oublier que la vie est un combat et que le goût de vivre s'accompagne du goût de se battre. Pourtant, le « struggle for life » se manifeste déjà au plus simple niveau, celui du physiologique : notre organisme ne doit-il pas se battre pour maintenir notre température centrale à 37° en dépit des variations de l'environnement? Le combat politique n'est donc pas en soi un grand facteur de dépression. Peut-être même protège-t-il contre la dépression - aussi longtemps, du moins, qu'il se croit efficace. En revanche, lorsque pour une raison ou une autre - raison de santé ou de contexte - il n'est plus concevable de le mener, la dépression n'est pas loin. Il faut une résistance à toute épreuve pour renoncer à cette lutte qui remplit une existence en acceptant de nourrir sa vie avec d'autres combats, plus modestes.
Lorsque les hommes ont pris l'habitude de prendre en mains les affaires du monde, il leur est difficile de se retourner vers leur jardin et de trouver un sens à voir leurs efforts couronnés par une simple éclosion de roses.
Car à la différence des souris, les hommes ont besoin de donner du sens à leur combat. Et lorsqu'ils ont pris l'habitude de prendre en mains les affaires du monde, il leur est difficile de se retourner vers leur jardin et de trouver un sens à voir leurs efforts couronnés par une simple éclosion de roses. D'autant que certains d'entre eux se perdent en route et finissent par confondre le sens avec les attributs du pouvoir: or des plafonds, nombre de personnes qui dépendent de soi, etc. Ces attributs disparaissent évidemment avec la fonction.
Une autre différence avec les souris doit être signalée. La vie affective de ces animaux est rudimentaire. Celle des humains est infiniment plus complexe. Le combat pour la vie des humains commence sous le regard attendri des parents et des proches. Il est baigné d'affects et ne se conçoit qu'en s'appuyant sur un socle d'amour. Au point que l'abandon par les parents, et plus généralement toutes les formes de deuil, brisent une existence et lui font perdre, au moins pour un moment, son aptitude au combat. Ce n'est plus alors de l'impuissance apprise, mais plutôt ce que décrivent les chansonnettes: à quoi bon vivre sans amour ?
Dans une réflexion sérieuse autour des ruptures dépressives chez les politiciens, la futilité des beaux sentiments aurait-elle donc sa place ? Plus qu'on ne croit. Le combat politique se mène, comme on sait, avec sa famille politique: c'est-à-dire seul. A tout moment, la famille - cette famille-là - peut vous trahir. Et la souffrance est alors bien plus vive que tous les chausse-trappes, prévisibles ou non, tendus par les adversaires. La famille, même politique, on y croit toujours un peu: dur d'être lâché par des amis qui pendant des années - trente ans parfois - ont mené le même combat que vous. Hélas, le pouvoir isole. Et c'est sans doute la plus grande épreuve du combat politique.
Notre grand homme, le général de Gaulle, s'en plaignait volontiers: quand on est au pouvoir, on est absolument seul. Mais lui connaissait bien le sens de son combat et en acceptait les infortunes. Notons au passage que cela ne l'a pas épargné d'en faire, des dépressions. Face à ce mal, nous sommes tous égaux. Vous, moi, les grands de ce monde: nous courons à peu près le même risque statistique. Pour un psychiatre, les dépressions du général sont un salutaire rappel à l'humilité. La maladie, car c'en est une, n'a pas grand-chose à voir avec le courage et la faiblesse. Elle frappe parfois sévèrement des familles entières. Ainsi, certains hommes politiques font des dépressions non pas en raison des chocs de la politique, mais en raison d'un terrain propice.
Face à la dépression, nous sommes donc tous égaux. Face au courage ? Accordons-leur au moins cela, à nos hommes politiques: pour faire face aux efforts de leur charge et aux trahisons, leur existence exige une bonne dose de courage. Les hochets du pouvoir sont une bien maigre consolation ; si la vanité est le seul mobile, s'il n'y a pas la moindre conviction qui anime, il faut être redoutablement pervers et trouver un plaisir singulier à manipuler les autres pour tenir. Cela ne peut concerner qu'une poignée d'entre eux. Pour tous les autres, quelles que soient leurs idées, chapeau! Au moment où on les décrie tant, permettez à un familier des efforts psychologiques d'exprimer ici son respect. On leur en veut de nous tromper, mais ils le font avec courage. Et s'ils ne nous disent que ce que nous voulons entendre, n'en sommes-nous pas, au fond, un peu responsables?
