Etats-Unis. Un membre des Black Panthers, innocent, a été relâché après 45 ans de prisonC’est le 19 février 2016, jour de son 69e anniversaire, qu’Alfred Woodfox a enfin été libéré de la tristement célèbre prison d’Etat d’Angola, en Louisiane. Il y est resté pendant 45 ans, dont 43 en isolement, dans une cellule de deux mètres sur trois.
On commence à reconnaître plus largement que l’isolement constitue une forme de torture. Woodfox détient le «record» aux Etats-Unis pour ce supplice qu’est la détention en isolement.
En 1972, lors d’un jugement truqué, lui et un autre prisonnier, Herman Wallace, ont été inculpés d’avoir assassiné un gardien de la prison. Il n’y avait pas de preuves scientifiques contre les deux Noirs, Les témoignages à charge d’autres prisonniers ont été obtenus en échange de réductions de peine et d’autres avantages. Le témoin principal a été acquitté et libéré en échange de son parjure.
Leur véritable crime – de Woodfox et de Wallace – était d’avoir organisé une branche du Black Panther Party dans la prison [1], et d’avoir milité contre les conditions de détention atroces dans le centre de détention d’Angola. Ensuite ils ont été rejoints par un autre prisonnier, Robert King, qui appartenait également aux Black Panthers, et le trio est devenu célèbre sous le nom de «Angola Three». Tous les trois ont été mis en isolement pendant des décennies.
Amnesty International et d’autres groupes ont mené campagne pendant des années pour les libérer. King, qui a passé 20 ans en isolement, a été libéré en 2001, après que son jugement a été cassé. Depuis sa libération, il a passé des années à voyager à travers le monde dans le cadre d’une campagne pour la libération de Woodfox et de Wallace.
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